武内マイちゃん２５歳の誕生日会をした。何をやってもちゃきちゃき手際がよくて、せっかちな俺にとっては本当に助かる存在で椅子部門の一番弟子だ。買い出し、掃除、軽作業の雑用係としてKOMAに入ってきたのは５年前になる。当時はぬるいアマちゃん小娘で何の期待もしていなかったから、会話どころか目を合あすこともなかった。1年半を過ぎた頃からか少しずつ頭角を現してきたのは、刃物を使った椅子の仕上げ部門。陰での努力もあったろうが、とにかく刃物を使う感覚が良かった。これは、いくら練習しても人によっては一生できない内容でもあるように思う。技術的にももちろんだが削り出した最終的な形状の正解は、俺の頭と手の中にだけ存在していて、それを理解するのがまず難しいからだ。だからアシスタントを育てることそのものが難しい分野で、俺だけでは生産力に限界がありプロパーの定番商品づくりには手が出せずにいた中、それが出来るようになったのも彼女の成長の力が大きい。手作業ならではの座り心地などの機能にこだわりながら、定番として数を作りコストを抑えて市場に出せる。現在のKOMAのスタイルである「一点物作品のクオリティーを製品に落とし込む」を実現する切っ掛けのキーマンは彼女であると言っていい。今では、職人としての製作以外にも製品の在庫、納期、若衆の技術指導から出勤や給与、俺のスケジュールなど様々を管理するマネージャー的な役割までこなしてくれる。３〜４年前、若い衆が次々に辞めてしまう時期にも彼女だけは残ってくれて今のKOMAをつくる一つの原動力になってくれた。とにかく求められたら、どんなことでも弱音を吐かず全力で取り組んでくれる意地と根性の塊みたいな人である。今では会社の方向性を決める会議にも参加して、共有した意志を若い衆に伝えて引っ張る役割もこなそうとしてくれている。そうやってヤルことヤッてスジを通して、会社に対してもきちんと意見もする。それでも俺の直下だからキツい言葉で一番怒られるのも彼女の役割だ。おそらく全ての経営者が「こんな子がいてくれたら会社が良くなるだろうな〜」と理想に想うであろう「こんな子」だ。上手くいったら儲けもんだし、下手こいても元に戻ればいいだけで失うモノなんて何もない。年齢も性別も経験年数も関係ない。ガンガン新しい事にチャレンジしてドンドン成長しよう！ってのがKOMAのスタイルで、それを理解して体現しようと先頭に立って努めてくれているのが彼女である。一人一人のオリジナリティーが輝く会社にしたいと願っている俺にとって彼女は、まさにそんな理想を現実にしてくれる第一歩であり超嬉しい存在だ。経験年数はまだ５年の２５歳。力も必要な職人としては大きなビハインドを持つ女性だ。そんな彼女が「だから？なんでアタシにできて、あんたら男にできないの？」なんて態度で黙々と仕事をする後ろ姿に、いつも心の中で喝采をおくっている。そんな彼女がTV番組「にじいろジーン」に出演します！！関西テレビ（フジテレビ系列）８チャンネル３月１０日（土）８：３０〜９：５５の９：２０頃からミラクルチェンジのコーナーです。長々と番組の宣伝でした〜笑乞うご期待です！！ We held the party celebrating 25th birthday of Takeuchi Mai-chan. She is efficient and quick, thus, given my impatience, I truly rely on her and first disciple in chair department. She joined KOMA 5 years ago as one of staff assigned for chores including shopping, cleaning, easy works. She was a naive and lenient girl whom I did not expect, thus, I did not have an eye contact. She has been standing out in finishing process of chair using blades. She is excellent in her sense to use blades which may partially coming from her practices behind the scenes. Some would take more than their lives to acquire this kind of sense. On top of technique required, the final form would exit in my brain and hands, which is very difficult to understand. So, this is very difficult area to train assistants, thus, we were not able to make our own mass-production items due to our production capacity when the finishing process must be done by myself. Her growth has contributed a lot for us to have mass-production items. We are able to stick functions of our handmade products such as comfortableness to sit on, at the same time, sell them into the market with reducing costs through mass-production standard items. She is key person for KOMA to establish its prevailing style, "Mass-production items with same quality of tailor made one-of-a-kind product." Now, she deals with not only manufacturing processes, but other tasks including management of inventories, delivery dates, education of younger employees, management of attendances, salaries, a kind of manager role managing my schedule, etc. She has stayed with KOMA even when we had series of designations of younger employees about 3 to 4 years ago, and she is one of driving forces to make the present KOMA. She is a kind of lump of guts and will-power commits herself with her best without complain whatever required. She participates the meeting to decide the direction of the company try taking roles to lead younger employees and convey decisions to them. She goes though the proper channels delivering what she is supposed to do, and then, she properly speak up to the company. Given the direct reporting to me, she is reprimanded by me the with my strongest words. She would be the kind of young employee for every single manager of the company think of "My company will be improved with this kind of young employee." We have up-side without anything to lose through just return to the past. It has nothing to do with age, gender, and working experiences. KOMA promotes its style to try new challenges and to grow which she tries leading to embody with full understanding. For me, who would like to make KOMA where the originality of every employee is best performed, she is the first person whose existence extremely pleases me. She is 25 years old with 5 year working experiences. Given power required, her gender is supposed to be big disadvantage. So, I always applaud her in my mind observing her working attitude "So what ? Why you as male cannot do what I as female can do ?" She is covered by TV program "Rainbow color Jean" !! Kansai TV (Fuji TV network) channel 8 8:30 - 9:55 March 10 (Sat) At the corner "Miracle Change" around 9:20. This blog would be long advertisement of the TV program, lol. Please do not miss it !! Written by Shigeki Matsuoka
